Suomen nuorten salibandymaajoukkue tarjoili U19-ikäluokan MM-kisoissa Växjössä melkoisen näytöksen kaatamalla alkusarjan toisessa ottelussaan isäntä Ruotsin 14-7. Voitto on Suomen kaikkien aikojen suurin Ruotsista salibandymaaotteluissa.
Växjön jättihallin 2000-päinen yleisö sai huutaa ensimmäisenä, kun Otto Weidman löi ilmasta Ruotsin johtoon. Ilo jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi, kun Joona Rantala tasoitti komealla laukauksella takayläkulmaan ja heti seuraavassa vaihdossa Toni Rintala kiskaisi Suomen johtoon.
Suomi repäisi ratkaisevan eron hämmästyttävällä tehojaksolla toisen erän alkuun, kun Perttu Järvinen, Antti Suomela, Heikki Iiskola ja Joona Rantala muuttivat runsaassa kahdessa minuutissa lukemiksi 6-1 Suomelle. Aikalisänsä jälkeen Ruotsi sai hetkeksi otetta muttei kyennyt kuromaan eroa kolmea maalia pienemmäksi. Kolmannessa erässä Suomi katkoi Ruotsin hyökkäyksiä ja ampaisi nopeisiin hyökkäyksiin komistelemaan lukemia vielä kuudesti.
– Saatiin pystyyn kunnon maalikarkelot kaverin kotikentällä ja onnistuttiin niissä asioissa, joissa valmentajat halusivatkin, Suomen hyökkääjä Eero Jalo kertoi.
– Päivän teemoina olivat yhteistyösalibandy, reagoiminen vastustajan liikkeisiin hyvin ja maalinteko. Erityisesti pitää edelleen pystyä parantamaan kääntöpeliä, tukien saamista lähelle ja kommunikaatiota. Koko turnaus pitää myös pitää nousujohteisena. Kaikki tähtää edelleen siihen, että sunnuntaina pelataan turnauksen paras peli, Jalo muistutti tavoitteesta.
Suomen päävalmentaja Heikki Luukkonen pysyi komeasta tuloksesta huolimatta korostetun rauhallisena.
– Tyypillinen nuorten peli eli vauhtia, vaarallisia tilanteita ja paljon maaleja, päävalmentaja tiivisti.
– Alussa oli meilläkin pomputtelua, mutta vähitellen saatiin onnistumisia ja peli rentoutui. Aina kun saadaan näin leveälti onnistumisia, se tekee hyvää koko joukkueen pelille.
Odotetun päävastustajan lyöminen isoin numeroin jo alkulohkossa voisi tuoda nuorelle joukkueelle joko karvoja rintaan tai vaarallista hyvänolon tunnetta, mutta Heikki Luukkonen luottaa pelaajiensa keskittymisen säilyvän olennaisessa.
– Tultiin tänne pelaamaan viisi peliä, nyt on isketty kaksi ja matka jatkuu eteenpäin. En usko, että ajatus karkaa vääriin asioihin, asiat on käyty etukäteen läpi pelaajien kanssa ja jokainen tietää, mitä täällä ollaan tekemässä peli kerrallaan, päivä kerrallaan ja hetki kerrallaan. Juhlimiseen ei ole tässä kohdin aihetta, koska ollaan täällä kovin tavoittein ja matka on pahasti kesken, Luukkonen alleviivasi.
Heikki Iiskola oli kolmella maalillaan ja kahdella maalisyötöllään Suomen illan pisterohmu. Joona Rantala ja Antti Suomela kokosivat saldon 2+1.
Salibandya, Växjö, Ruotsi
Nuorten MM-turnaus: Alkusarjaa
Ruotsi – Suomi 7-14 (1-2, 2-6, 4-6)
1. erä: 9.06 Otto Weidman 1-0, 14.16 Joona Rantala 1-1, 14.58 Toni Rintala (Justus Kainulainen) 1-2.
2. erä: 21.05 Perttu Järvinen (Antti Suomela) 1-3, 22.23 Suomela (Heikki Iiskola) 1-4 yv, 23.29 Iiskola (Eero Jalo) 1-5, 23.34 Rantala 1-6, 27.33 Weidman (Olle Ahman) 2-6, 31.15 Filip Wiklund (Weidman) 3-6, 34.13 Iiskola (Jalo) 3-7, 37.33 Eetu Sorvali (Eetu Ijäs) 3-8.
3. erä: 41.25 Kasper Broby 4-8 rl, 41.335 Christian Remes (Mikko Laakso) 4-9, 44.21 Broby (Michael Jansson) 5-9, 46.54 Aaro Helin (Alexander Nyman) 5-10, 50.11 Eemeli Akola (Laakso) 5-11, 50.21 Suomela (Iiskola) 5-12, 53.38 Helin (Joonatan Kovanen) 5-13, 55.31 Iiskola (Rantala) 5-14, 55.47 Jansson (Broby) 6-14, 59.15 Jansson (Weidman) 7-14.
Torjunnat:
Andreas Blom Ruotsi 5+8+7=20,
Riku Saarentola Suomi 7+10+13=30.
Jäähyt: Ruotsi 2×2 min, Suomi 3×2 min.
Erotuomarit: Libor Gavlas ja Lukas Mikula, Tshekki.
Yleisöä: 2 034.
Suomen parhaana palkittiin Heikki Iiskola.
Kuva: Calle Ström / IFF