Jokerit Salibandyn vasta perustetun naisten edustusjoukkueen kausi käynnistyy maanantaina elokuun 24. päivänä Campo Sportcenterissä, jolloin naisten edustusjoukkueen historian ensimmäiseen otteluun vieraaksi saapuu MM-kilpailuihin valmistautuva Venäjän maajoukkue. Venäjän maajoukkue selviytyi MM-kilpailuihin läpäistyään karsinnat helmikuussa.
Venäjä on sijoitettu joulukuussa Tampereella pelattaviin MM-kilpailujen alkulohkoon D yhdessä Hollannin, USA:n ja Slovakian kanssa. Joukkueen tavoitteena on edetä alkulohkostaan jatkoon tavoittelemaan paikkaa puolivälierissä.
Venäjän tämän hetkinen maailman rankingin sijoitus on 10 ja maassa on yhteensä noin 30 000 harrastajaa, joista naispelaajia on arviolta 5000.
Helmikuussa 2015 Slovakiassa pelatussa MM-karsintaturnauksessa Venäjä voitti Iso-Britannian ja Italian. Joukkue hävisi niukasti viimeisen sekunnin maalilla Norjalle lukemin 4-3. Turnauksessa myös Tshekki ja emäntämaa Slovakia olivat parempia.
Joukkueen sisäisen pistepörssin voitti karsintaturnauksessa, tänä vuonna vasta 16 vuotta täyttävä Anastasia Bulbash, joka pelaa yhdessä Venäjän liigan huippujoukkueessa Arhangelsk`ssa. Venäjän ykkösmaalivantina pelaa tällä hetkellä 17-vuotias Yuliana Veselova, joka siirtyy ensi kaudelle hyvätasoiseen Tshekin liigaan.
Toivonen: ”Ylimääräistä puristusta tulee”
– Kerrassaan hieno asia seuralle saada Venäjän maajoukkue kylään. Tapahtumasta tulee varmasti hieno ja toivotaan, että itse ottelussa saamme puristettua itsestämme kaiken irti.
– Uskon, että ylimääräistä puristusta tulee, koska yleisöä on enemmän paikalla kuin normaalisti, sanoo seuran urheilujohtaja ja naisten edustusjoukkueen valmentaja Mikael Toivonen.
– Perustimme joukkueen noin reilu kuukausi sitten. Aloitamme tulevalla kaudella nelosdivarista ja tavoitteemme on edetä kohti naisten kilpasalibandytasoja lähivuosien aikana. Harjoittelumme ja kokoonpanomme ei tietenkään vastaa aivan normaalia naisten nelosdivarijengin tasoa, mutta pohjalta on aloitettava.
– Julkaisemme joukkueen elokuun alussa, sillä muutaman pelaajan kanssa on vielä tilanne auki pelaavatko meillä vai liigajoukkueissa. Rosterimme on noin kymmenen-viidentoista pelaajan kokoinen ja loput pelaajat tulevat meidän A-tytöistämme.
– Pelaajillamme on toki usean vuoden edestä liigapelejä. Muun muassa paluun salibandykentille tekevällä Riikka Toivolalla on pari maailmanmestaruutta ja lukuisia SM-mitaleja taskussaan, joten kokemuksesta homma ei jää kiinni.
– Venäjästä emme juurikaan tiedä mitään. Yhteistyökumppanimme Republicin edustaja Matti Kaipio toimii Venäjän päävalmentajana, jolta olemme kuulleet tarinoita joukkueesta.
– Heillä on melko nuori ja nälkäinen tulevaisuuden joukkue jalkeilla. Ovat panostaneet naissalibandyyn, mutta se ei ehkä näy vielä tulevissa MM-kisoissa, mutta varmasti jo seuraavissa kisoissa.
– Pelaavat kuulemma melko suoraviivaista- ja viihdyttävää peliä, joten mielenkiinnolla odotellaan elokuuta.
– Kyllähän tässä ollaan puntaroitu kuinka pärjäämme. Emmehän me voi tietenkään sanoa, että olisimme ennakkosuosikkeja, kun me valmistaudumme nelosdivariin ja vierailijat naisten MM-kisoihin. Sanotaan nyt, että tasainen vääntö tulossa, Toivonen sanoo lopuksi ja hymyilee.
Matti Kaipion katseet jo tulevissa MM-kisoissa
Venäjän naisten päävalmentajan Matti Kaipion silmissä kiiltävät jo joulukuun Tampereen MM-kilpailut:
– Kova turnaus on tottakai tulossa. Suomessa noin viikon mittaisella leirillä on tarkoitus päästä hiomaan kuvioitamme kohti kauden päätavoitetta. Meillä on omat mahdollisuutemme Tampereella, sanoo päävalmentaja Matti Kaipio.
– Maajoukkueemme koostuu suurimmilta osin Nauka Treverltroin Venäjän Liigan mestarijoukkueen pelaajista. Todennäköisesti lopullisessa MM-joukkueessa nähdään kaksi kokonaista seurakentällistä.
– Mielenkiintoisista nimistä voisi mainita Maria Ziminan, joka tekee paluun maajoukkueeseen muutaman vuoden tauon jälkeen, hän tulee Tsekin liigan tuoreesta mestarijoukkueesta.
– Mukava päästä mittaamaan tasoa suomalaisjoukkueiden kanssa. Olen kuullut, että Jokereilla on hyvä nippu kasassa ja ovat muutenkin panostaneet nais- ja tyttöpuoleen. Onhan joukkue varmasti kova, ainakin kun miettii, että joukkue pelaa nelosdivaria tulevalla kaudella, Kaipio naurahtaa.
– Toivotaan, että Campoon saadaan hyvin yleisöä ja kunnon maaottelufiilis aikaiseksi, päättää Kaipio.
Venäjän naisten maajoukkueen taustahenkilöt:
Päävalmentaja: Matti Kaipio (TPS)
Apuvalmentaja: Tuomas Korhonen, (ex.Josba, Bergen Norja)
Apuvalmentaja: Anatolii Bykov (Nauka Trevelsrtroy, Arhangelsk)
Apuvalmentaja: Harry Virtanen (ÅIF)
Apuvalmentaja: Aleksander Ustinov (SPB Pietari)
Maalivahtivalmentaja: Andrei Lenin (SPB Pietari)
Hieroja: Santtu Turunen
Tulkki: Evgeny Samoylov (Tikat Pietari)
GM: Andrey Bogdanyk
Jokerit Salibandyn tiedotteesta
Kuva: Iiro Karesniemi